Nota: 10
Páginas 126-127
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EL CONCEPTO DE IMPERIALISMO
El término imperialismo implica la extensión del dominio de un país sobre otro . El país que conquista es la metrópoli y los territorios conquistados son las colonias . No era un fenómeno nuevo , pero en el siglo XIX adquirió una dimensión diferente .
Ya en la Antigüedad hubo grandes imperios . En la Edad Moderna , varios países europeos (España , Portugal , el Reino Unido ...) fueron potencias coloniales. Sin embargo , hacia 1870 surgió una nueva forma de imperialismo. Los primeros protagonistas fueron el Reino Unido y Francia. Después , se sumaron otros países como Alemania , Italia , Bélgica , Rusia , Estados Unidos y Japón . Por el contrario , España perdió sus colonias en América y en el Pacífico.
Las potencias imperialistas conquistaron o se anexionaron la mayor parte del mundo. Mientras en 1800 el 35% de las tierras dependían de Europa y Estados Unidos , en 1914 este porcentaje era de un 84% . Se podía decir que Europa era la dueña del mundo . En África solo quedaron dos estados independientes : Etiopía (Abisinia) y Liberia . En Asia el Imperio otomano , China y Persia no se convirtieron en colonias , pero la presión occidental para lograr ventajas comerciales fueron cada vez mayor
FACTORES ECONÓMICOS Y DEMOGRÁFICOS
El imperialismo fue , en parte , una consecuencia de la industrialización. Los países europeos necesitaban espacios en los que invertir sus capitales a un interés más elevado que en la metrópoli , obtener materias primas baratas y vender sus productos industriales. Estos lugares los encontraron en las nuevas colonias.
Las colonias eran también el territorio en el que podía asentarse parte de la creciente población europea con pocas posibilidades de trabajo en sus lugares de origen. La Revolución Industrial facilitó estos desplazamientos , pues se desarrollaron medios de transporte más rápidos y eficaces
FACTORES RELIGIOSOS
El imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de cristianizar a pueblos que conservaban religiones primitivas. La labor misionera de la Iglesia católica y protestante tuvo gran importancia. Se fundaron centenares de misiones en Asia , África y Oceanía
FACTORES POLITICOS
La expansión imperialista que obedeció también a exigencias estratégicas de las grandes potencias; por ejemplo el Reino Unido procuró dominar enclaves situados en las principales rutas marítimas , mientras que Rusia trató de encontrar una salida a mares libres de hielos.
En otros casos las potencias deseaban aumentar su prestigio internacional , hacer que la opinión pública olvidara derrotas y humillaciones antes otros países o consolidar el sentimiento nacional.
Además , una vez que se inició el proceso colonizador , todas las grandes potencias quisieron sumarse al mismo , bien por miedo al aumento de poder de una de ellas , bien para no quedar al margen de los beneficios que se podían obtener en las colonias.
FACTORES IDEOLÓGICOS Y CIENTÍFICOS
En Occidente , en el siglo XlX , las ideologías racistas tenían mucha fuerzas. Los occidentales estaban convencidos de que la raza blanca era superior y que esto les daba derecho a domina a otros pueblos , a los que consideraban atrasados e inferiores. Por eso pensaban que tenían la misión de civilizar a esos otros pueblos
La curiosidad científica también contribuyó al impulso de las conquistas. En el Reino Unido , Francia , Estados Unidos y Alemania se crearon sociedades geográficas que realizaron expediciones científicas por todo el planeta. Una vez explorado un territorio , el país que había organizado la expedición tenía el derecho de conquistarlos y explotarlo.
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