Nota: 8
En el inicio de la
Revolución industrial tres actividades actuaron como motores del crecimiento
económico: la industria textil, la industria siderúrgica y los transportes.
La industria textil
La mecanización de la
industria del algodón, con la invención de las máquinas de hilar y el telar
mecánico, permitió aumentar la producción y abaratar los precios.
El elevado coste y el
gran tamaño de los nuevos telares determinó el nacimiento de la fábrica:
espacio en el que se concentraban los trabajadores y las máquinas. En la
fábrica se puso en práctica una nueva organización del trabajo: la división del
trabajo, dónde cada obrero solo elaboraba una parte del producto.
CONSUMO DE LANA Y ALGODÓN EN REINO UNIDO (EN
MILLONES DE LIBRAS INGLESAS)
Años
|
1741
|
1772
|
1799
|
1805
|
1840
|
1860
|
Lana
|
57
|
85
|
98
|
102
|
260
|
410
|
Algodón
|
2
|
3
|
50
|
60
|
430
|
950
|
La industria siderúrgica
El desarrollo de esta
actividad industrial se debió a la utilización del carbón mineral, de gran
potencia calorífica, como fuente de energía, para fundir grandes cantidades de
hierro en altos hornos.
Gracias a la utilización de
técnicas como el convertidor Bessemer fue posible transformar el hierro en
acero y obtener mayor cantidad y de mejor calidad; avance de gran importancia
por sus numerosas aplicaciones.
¿Lo sabías?
Las principales innovaciones
técnicas de la industria textil fueron:
-La lanzadora volante de
John Kay, en 1733, que permitía tejer menos tiempo la misma pieza, aunque era
un telar manual.
-Las máquinas de hilar de
Hargreaves (Spinning Jenny, 1765) y
de Arkwright (Water Frame, 1767) que producían varios hilos a la vez; y la de
Crompton (Mule, 1785) que fabricaba hilo muy fino y resistente.
-El telar mecánico de
Cartwright (1785), movido por máquina de vapor, que impulsó la producción de
tejidos de algodón.
Importante
Las aplicaciones del
hierro y del acero fueron numerosas porque estos materiales se utilizaban en actividades tan
variadas como las siguientes:
-En la agricultura para fabricación
del arado, segadora, herramientas…
-En los transportes para
los raíles, locomotoras, vagones, barcos…
-En la industria para la fabricación
de armamento (fusiles, cañones…) telares mecánicos , máquinas de coser,
etcétera.
-En la construcción para
realizar puentes, edificios…
Puente de Coalbrookdale. Inaugurado
en 1781, se hizo famoso por ser el primer puente de arco fabricado con hierro
fundido.
La revolución de los
transportes
La mejora de las vías
fluviales y de los caminos jugó un papel muy importante para el desarrollo
económico porque facilitaron la distribución de materias primas y productos
manufacturados.
Todas estas mejoras no
hubiesen sido suficientes para el desarrollo sino hubiese aplicado la máquina
de vapor al transporte terrestre y marítimo.
La invención de la
locomotora (Trevithick, 1804) el barco de vapor (Fulton, 1830) y el ferrocarril (Stephenson, 1830) hicieron posible
que los desplazamientos fueran más rápidos y que se transportase una mayor
cantidad de productos.
La densidad de la vía
férrea fue el principal indicador del grado de industrialización de un país
durante el siglo XX.
Locomotora Rocket,
construida por Stephenson.
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