4.Los conflictos bélicos en la Europa del siglo XVIII

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Las guerras entre las monarquías europeas fueron una constante en el Antiguo Régimen. Durante los siglos XVI y XVII, con el pretexto de las luchas entre las diversas tendencias religiosas dentro del cristianismo, se iniciaron guerras por el control de territorios, que pasaban de un monarca a otro. En el siglo XVIII se produjeron tres conflictos bélicos que azotaron Europa: la guerra de Sucesión española, la guerra de FALTA UNA LÍNEA prólogo a las dos grandes contiendas internacionales que se produjeron a finales del siglo XVIII debido a la independencia de Estados Unidos de América y a la Revolución Francesa, con la posterior creación del imperio napoleónico.

4.1.La guerra de Sucesión española

La guerra de Sucesión española se produjo entre 1701 y 1714 teniendo como causa la disputa entre los países que defendían al candidato Felipe de Borbón, nieto de Luis XIV de Francia, y los que defendían la candidatua del archiduque Carlos de Habsburgo, posteriormente nombrado emperador de Austria. Los franceses contaban con el mejor ejército de la epóca, pero no consiguieron atraerse a su causa a casi ningún otro país (tan solo Baviera y Suecia). El bando proaustriaco se configuró con un grupo muy potente de aliados: Austria, Gran Bretaña, Holanda, Portugal, además de otros pequeños Estados centroeuropeos.

En España, esta guerra internacional se transformó en una guerra interior, en la que los territorios de la corona de Aragón (Cataluña, Aragón, Valencia y Mallorca) se inclinaron por el candidato austracista (fue nombrado rey con el nombre de Carlos III), mientras que la corona de Castilla apoyó de manera casi unámine el candidato francés, Felipe V.

Los campos de batalla se extedieron a los mares, a toda la península ibérica, a varios de los Estados de la península italiana y a diferentes zonas del norte de Europa. Cuando el archiduque carlos, tras la muerte de Maximiliano I, fue nombrado emperador de Austria, los aliados, especialmente ingleses y holandeses, perdieron interés por apoyar a este candidato que, si vencía, volvería a reunir u vasto imperio europeo, como en la época de Carlos I. Por otra parte, en los frentes de la península ibérica, las tropas castellanas y francesas habían obtenido victorias significativas.

E 1713 se firmó en la ciudad holandesa de Utrech un tratado que ponía fín a la guerra. Se reconoció Felipe V como rey de España y sus colonias ultramarinas, pero perdía todas las posesiones europeas (Nápoles, Países Bajos, etc.), además de plazas como Gibraltar y la isla de Menorca. Gran Bretaña también se aseguraba posibiladades de comercio en las colonias americanas hispanas. Aunque Austria siguió combatiendo un año más, la guerra estaba decidida, con el resultado de pérdidas territoriales para España, debilitamiento de Francia y ventajas paa holandeses e ingleses.

4.2.La guerra de Sucesión austriaca y la guerra de los Siete años.

La guerra de Sucesión austriaca (1740-1748) y la de los Siete Años (1756-1763) son dos conflictos bélicos que implicaron a la mayor parte de países europeos. Las causas de estas guerras fueron dos: el dominio de Centroeuropa que se disputaban Prusia y Austria y la rivalidad en la expansión colonial entre Francia y Gran Bretaña.

*La guerra de Sucesión austriaca (1740-1748)

El motivo inmediato que desencadenó la guerra fue la sucesión del trono austriaco tras la muerte del emperador Carlos VI (que había pretendido la corona española en 1701). Había dejado como heredera a la archiduquesa María Teresa, pero Prusia, Baviera y otros territorios ligados al imperio no la reconocieron como empreatriz por su condición de mujer. Prusia, aliándose con España, Baviera, Sajonia y Francia, declaró la guerra a Austria. Gran Bretaña y holanda apoyaron a Austria, con lo que una nueva guerra internacional regó de sangre los campos europeos. La Paz de Aquisgrán (1748) acabó con el reconocimiento María Terea como soberana de los territorios de los Habsurgo, aunque fue su marido, Francisco de Lorena, quien recibió el título de emperador. Prusia se anexionó Silesia y España recuperó algunas plazas de la península Italiana.

*La guerra de los Siete Años (1756-1763)

Pero la paz, que duró solamente ocho años, no fue más que una tregua, ya que en 1756 se inició un nuevo enfrentamiento entre Prusia y Austria. De nuevo esta guerra entre los Estados centroeuropeos implicó a otras potencias: Francia, Rusia, España, Suecia y Sajonia a favor de Austria, y gran Bretaña a favor de Prusia. Parte de la guerra se decidió en el mar, lo que supuso que Gran Bretaña arrabatara a Francia territorios del cual Canadá. Parecía que Prusia perdería la guerra, pero la retiradade Rusia y Suecia cambió el transcurso de la contienda. Como resultado, Francia perdió parte importante de su imperio colonial, España cedió a los ingleses la peninsula de Florida y Prusia reafirmó su FALTA UNA LÍNEA centroeuropea. Gran Bretaña se confirmó como la primera potencial colonial, dueña de mares y del comercio marítimo internacional.